928 4.5L 1978-82

Das ursprüngliche Design des 928 wurde sowohl 1978 als auch 1979 präsentiert und hatte eine Karosserie ohne Front- und Heckspoiler. In dieser Zeit waren die frühen 928er mit 15- oder 16-Zoll-Rädern im „Telefonwählscheiben“-Stil ausgestattet. Im Laufe der 1980er Jahre erhielten die meisten 928er jedoch 16-Zoll-Schlitzräder im „Flachscheiben“-Stil, wobei zusätzliche Radoptionen verfügbar waren.

Unter der Haube hatte der 928 einen vorne montierten, wassergekühlten V8-Motor, der die Hinterräder nach dem Transaxle-Prinzip antrieb. Ursprünglich hatte der Motor einen Hubraum von 4,5 Litern und eine obenliegende Nockenwelle. Er lieferte in Europa 240 PS (177 kW; 237 PS) und aufgrund der Emissionsvorschriften etwas weniger, nämlich 222 PS (163 kW; 219 PS), für nordamerikanische Modelle.

Um eine ausgewogene Gewichtsverteilung zwischen Vorder- und Hinterachse zu erreichen, integrierte Porsche ein Transaxle-Getriebe in das Design des 928. Trotz seines Gewichtes konnte die Leistung der frühen Modelle mit der des zeitgenössischen 911 mithalten. Anfangs waren die meisten 1978 und 1979 produzierten 928er mit einem 5-Gang-Schaltgetriebe ausgestattet, während das 3-Gang-Automatikgetriebe weniger verbreitet war. Mit zunehmender Produktion wurden Automatikgetriebe jedoch immer häufiger eingesetzt, und über 80 % aller 928er waren letztendlich mit einem Automatikgetriebe ausgestattet.

Die Karosserie des 928 wurde unter der Leitung von Wolfgang Möbius und Anatole Lapine gefertigt. Türen, Kotflügel, Frontflügel und Motorhaube bestanden aus Aluminium, um Gewicht zu sparen. Das Chassis bestand aus verzinktem Stahl. Besonders hervorzuheben ist der geräumige Kofferraum, der über eine große Heckklappe zugänglich war. Innovative elastische Stoßfänger aus Polyurethan, die in die Front und das Heck integriert waren, waren mit Kunststoff in Wagenfarbe verkleidet, was die Optik verbesserte und den Luftwiderstand verringerte. Die unverwechselbare Ästhetik wurde durch Klappscheinwerfer vervollständigt, die auch im eingefahrenen Zustand die Sicht aufrechterhielten und das haifischartige Aussehen des 928 noch verstärkten.