996 C2 3.6L 09/01-2005

La trazione posteriore, la 996 Carrera 2, introdotta nel 1998, segnò una svolta significativa per la stimata stirpe della 911, inaugurando due importanti cambiamenti: l'adozione di un motore flat-6 raffreddato ad acqua, in sostituzione dell'amato motore raffreddato ad aria che aveva è stato un punto fermo della 911 per 34 anni e una riprogettazione completa della carrozzeria. Il passaggio al motore raffreddato ad acqua suscitò polemiche tra i puristi Porsche, che videro in esso la fine dell'era della "vera" 911.

Lo stile della 996 ha preso in prestito la parte anteriore dalla Boxster a motore centrale della Porsche e il lavoro di progettazione di Pinky Lai sugli esterni ha ottenuto consensi internazionali, guadagnandosi numerosi premi di design tra il 1997 e il 2003.

Per l'anno modello 2002, sia la Carrera che la Carrera 4 furono sottoposte a revisioni, adottando indicatori luminosi anteriori e posteriori con lenti trasparenti inizialmente introdotti sulla variante Turbo due anni prima. Questo aggiornamento mirava a migliorare la distinzione visiva della 911 dalla Boxster. Inoltre, è stata introdotta una fascia anteriore leggermente aggiornata, pur mantenendo il design architettonico complessivo.

Con un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,30, la variante Carrera vantava un'aerodinamica impressionante. Tuttavia, gli interni furono criticati per la loro semplicità e il distacco dall'estetica dei precedenti modelli 911, in particolare da parte dei proprietari delle iterazioni più vecchie. Nel 2002, la cilindrata fu aumentata a 3,6 litri, accompagnata da un aumento di potenza a 320 CV (235 kW; 316 CV) che presentava innovazioni come il design a "coppa secca integrata" e la fasatura variabile delle valvole.